7.2.4. Regler for institutionernes sprog
Rådet er bemyndiget til med enstemmighed at fastlægge den ordning, der skal gælde på det sproglige område; der er i øjeblikket 24 officielle sprog og arbejdssprog.
Artikel 290 i EF-traktaten (nu artikel 342 i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde) og artikel 190 i Euratomtraktaten bemyndiger Rådet til med enstemmighed at fastlægge den ordning, der skal gælde for Fællesskabets/Unionens institutioner på det sproglige område, og dette »Med forbehold af de i statutten for Den Europæiske Unions Domstol fastsatte bestemmelser«.
På basis heraf vedtog Rådet den 15. april 1958 forordning nr. 1, der fastlægger den ordning, som skal gælde for Det Europæiske Økonomiske Fællesskab på det sproglige område, og som er ændret ved forskellige tiltrædelsesakter.
I øjeblikket er der 24 officielle sprog og arbejdssprog i EU-institutionerne (se punkt 7.2.1).
Irsk
Indtil den 31. december 2006 var irsk ikke med i arbejdssprogene i EU’s institutioner. Som følge af en aftale fra 1971 mellem Irland og Fællesskabet blev irsk regnet for et officielt sprog, dog forstået således, at kun primær ret blev affattet på dette sprog.
Fra den 1. januar 2007 blev irsk et fuldt officielt EU-sprog med en midlertidig undtagelse, som kunne fornyes for en periode på fem år (se Rådets forordning (EF) nr. 920/2005 af 13. juni 2005 (EUT L 156 af 18.6.2005, s. 3)), som fastsatte, at »Den Europæiske Unions institutioner ikke er bundet af forpligtelsen til at affatte alle retsakter på irsk og til at offentliggøre dem på dette sprog i Den Europæiske Unions Tidende« bortset fra fælles forordninger fra Europa-Parlamentet og Rådet. Denne undtagelse blev forlænget indtil den 31. december 2016 ved Rådets forordning (EU) nr. 1257/2010 (EUT L 343 af 29.12.2010, s. 5). Den blev forlænget igen ved Rådets forordning (EU, Euratom) 2015/2264 (EUT L 322 af 8.12.2015, s. 1). Undtagelsen for irsk bortfaldt pr. 1. januar 2022.
Trods en vis sammenblanding i den almindelige anvendelse betyder disse to betegnelser ikke det samme.
Gælisk = keltisk sproggruppe i Irland og Skotland
Irsk = det keltiske sprog i Irland
Første officielle sprog i Irland er irsk, andet officielle sprog er engelsk.
Maltesisk
En midlertidig undtagelse fra forpligtelsen til at affatte retsakter på maltesisk og til at offentliggøre dem i Den Europæiske Unions Tidende blev vedtaget af Rådet den 1. maj 2004. Denne undtagelse skulle gælde for alle retsakter, med undtagelse af forordninger vedtaget fælles af Europa-Parlamentet og Rådet, i en periode på tre år og kunne udvides med endnu et år (se Rådets forordning (EF) nr. 930/2004 af 1. maj 2004 (EUT L 169 af 1.5.2004, s. 1)). Rådet har besluttede at fjerne denne undtagelse i 2007 efter den første periode på tre år.